Flower Camping Les Plages de l'Ain ***

Met onze kinderen van 5 en 9 jaar

• Een fijne camping aan de rivier de Ain, op slechts 25 minuten rijden van Lyon, midden in een prachtige, ongerepte omgeving met water, bos en volop ruimte.
• Een rustige, groene plek met directe toegang tot de rivier. Perfect om te zwemmen, te ontspannen en samen leuke dingen te ondernemen.
• Het schaduwrijke terrein met zijn eeuwenoude bomen is ideaal voor gezinnen met kinderen.
• Er is een zwembad, een boerderij met paarden, pony's en andere dieren en er worden allerlei leuke en leerzame natuuractiviteiten georganiseerd.
• Een ideale uitvalsbasis om de Ain en Lyon te ontdekken, met gezellige dorpjes, mooie bezienswaardigheden, leuke buitenactiviteiten en volop cultuur.

Nog geen vijfentwintig minuten nadat we de drukke straten van Lyon achter ons hadden gelaten – waar we de dag ervoor nog hadden rondgelopen – leek het alsof we in een compleet andere wereld waren beland. Die overgang ging zo snel dat we er bijna van stonden te kijken.

We stapten uit de auto en stonden midden in een groene oase. En je wordt verwelkomt door het zachte kabbelende water van de rivier de Ain, vlak naast de camping.

Het was midden in een flinke hittegolf in Frankrijk, dus toen we eenmaal op onze kampeerplek stonden, waren we vooral opgelucht. We stonden heerlijk onder enorme bomen – oude lindes, esdoorns, trompetbomen en platanen. De temperatuur voelde meteen een stuk aangenamer en de schaduw was meer dan welkom.

Ook voor ons als ouders was het een heerlijke plek. Met twee kinderen van vijf en negen wil je toch vooral het gevoel hebben dat ze lekker hun gang kunnen gaan. En dat kon hier. 

Onze eerste zondag begonnen we rustig met een wandeling van ongeveer een kilometer naar het dorp Saint-Maurice-de-Gourdans. Daar was markt en we genoten volop van de typisch Franse sfeer; de kleuren, geuren en allerlei lokale lekkernijen. Natuurlijk gingen we niet met lege handen terug en hebben meteen wat lekkere dingen ingeslagen om de vakantie goed te beginnen.

's Middags werd het wel erg warm, dus zochten we verkoeling aan de rivier. Het water was kristalhelder en met zo'n 20 tot 22 graden voor ons ideaal. De kinderen konden er maar geen genoeg van krijgen.

Maandag besloten we ons helemaal onder te dompelen in het campingleven. We vonden vooral de sfeer en het thema rond de inheemse Amerikaanse cultuur erg bijzonder.

Maar de grootste hit bij de kinderen? De dieren op de boerderij. De paarden en pony's waren meteen favoriet en het leukste was dat ze de dieren zelfs met de hand mochten voeren.

Jessica, een van de animatrices, vertelde ons dat er iedere dag een activiteit van anderhalf uur rond dierenverzorging wordt georganiseerd. De kinderen mochten borstelen, voeren en de dieren van dichtbij leren kennen. Zo ontstond er al snel een echte band. Voor hen was het iedere ochtend weer een feestje om naar de boerderij te gaan.

Natuurlijk wilden we ook graag de omgeving ontdekken. Bij de receptie vroegen we Françoise om tips en zij stelde een aantal leuke uitstapjes samen die ook met kinderen goed te doen waren.

Dinsdagmiddag reden we op haar advies naar het Vogelpark in Villars-les-Dombes, ongeveer 25 minuten rijden van de camping. Het werd een fantastische dag. Vooral de vliegshow aan het einde maakte indruk. De roofvogels vliegen op maar een paar centimeter boven de hoofden. Best indrukwekkend!

's Avonds terug op de camping was er een avondmarkt met lokale producenten. En alsof dat nog niet leuk genoeg was, stond er daarna voor de kinderen een kampvuur met marshmallows op ze te wachten.

Jessica vertelde verhalen over kleine inheemse krijgers terwijl de kinderen ademloos luisterden. 

Donderdag gingen we er weer op uit met de auto en deze keer voor een korte rit van tien minuten naar het middeleeuwse Pérouges. Zodra je door de oude poorten loopt, waan je je in een andere tijd. De smalle straatjes, kinderkopjes en eeuwenoude huizen maakten indruk op ons allemaal – en misschien nog wel het meest op de kinderen.

Na een ochtend vol geschiedenis en cultuur reden we terug naar de camping. Daar hebben we genoten van een lekkere lunch op het restaurantterras en de rest van de middag in het zwembad gelegen. Ons idee van een ideale vakantie. 

Het absolute hoogtepunt van de week moest echter nog komen: de paarden.

Onze jongste genoot volop van een ritje met de paardenkoets, terwijl onze oudste voor het eerst van zijn leven op een pony zat. In het begin was hij behoorlijk stil. De pony zag er natuurlijk ook best indrukwekkend uit als je voor het eerst in het zadel zit.

Maar beetje bij beetje kreeg hij meer vertrouwen. En aan het einde? Toen straalde hij van trots.

Jean-Luc, de eigenaar van de camping, vertelde ons later dat Jessica vanaf het volgende seizoen ook buitenritten voor volwassenen gaat organiseren. Dat lijkt ons zeker iets om bij een volgend bezoek uit te proberen!

We zijn ook naar de Grotte de la Balme geweest, een indrukwekkend grottenstelsel diep onder de grond en waar het een stuk koeler is! De kinderen vonden het geweldig om door het kronkelende gangenstelsel te lopen. De verhalen over Mandrin, de beroemde Franse smokkelaar en bandiet die ook wel de 'Franse Robin Hood' wordt genoemd, maakten het avontuur nog spannender.

Voor onze laatste volledige vakantiedag had Jean-Luc nog iets leuks voor ons geregeld: een kanotocht op de rivier de Ain.

Drie uur lang peddelden we op ons gemak stroomafwaarts. Onderweg stopten we een paar keer om te zwemmen en om ons heen alleen maar natuur en rust.

Heerlijk ontspannen, lekker verkoelend en een prachtige afsluiting van onze vakantie.

Als we terugkijken op onze vakantie bij Camping des Plages de l'Ain, kunnen we eigenlijk maar één conclusie trekken: fantastisch.

De schaduwrijke kampeerplek, de heldere rivier, het zwembad, de omgeving en vooral de enorme hoeveelheid activiteiten in de natuur maakten deze vakantie bijzonder.

We hebben genoten, de kinderen hebben zich geen moment verveeld en we hebben samen ontzettend veel mooie herinneringen gemaakt.

Kortom: een ontspannen, actieve en verrassend veelzijdige familievakantie op een prachtige plek. Een vakantie die voor ons echt een beetje magisch voelde.

Dit geanonimiseerde interview werd afgenomen door de redactie van Camping Direct na afloop van een verblijf op Camping Les Plages de l'Ain.